Al crecer en una familia hindú, Sharon quedó impresionada por el mensaje de amor, gracia y perdón que encontró en la Biblia.
Sharen (Sudáfrica) sirve en el departamento de personal del equipo internacional de OM. Aquí comparte su historia de cómo creció en una familia hindú y encontró su lugar en el plan de Dios.
Nací y crecí en una familia hindú, donde la fe y la tradición formaban parte de la vida cotidiana. Mis abuelos maternos y paternos eran hindúes profundamente devotos, aunque mis padres no practicaban la religión. Desde muy pequeña, mis abuelos me enseñaron sobre los múltiples dioses y diosas, los rituales y el significado de las fiestas. Me unía a ellos para rezar, asistía a la escuela tamil para aprender el idioma y los acompañaba al templo los domingos por la mañana, así como en los días importantes de oración.
En el hinduismo, existe la libertad de adorar a muchos dioses, y nuestra casa reflejaba eso con numerosas estatuas e imágenes enmarcadas. Curiosamente, entre ellas también había una estatua de Jesús. Recuerdo que oraba al estilo hindú ante las diferentes deidades y luego me volvía hacia la estatua de Jesús para orarle también a Él.
Cuando era adolescente, mi abuela paterna se convirtió al cristianismo y sé que oraba fielmente para que el resto de la familia conociera a Cristo. Por aquella época, mi madre trabajaba con varios creyentes y a menudo volvía a casa y nos contaba las conversaciones que había tenido con ellos sobre Jesús. Mi madre padecía artritis reumatoide y esos amigos vinieron un domingo por la tarde a orar por ella. Para nuestro asombro, ¡se curó milagrosamente! En ese momento sentí un profundo asombro y admiración por el poder de Dios.
Poco después, nos invitaron a la iglesia, y asistir por primera vez me llenó de curiosidad, emoción y un creciente deseo de conocer a Dios personalmente. Tenía 18 años en ese momento. A través de esa experiencia, toda nuestra familia abrazó la fe y yo comencé a comprender lo que realmente significaba tener una relación viva y personal con Jesús. Al principio, me pareció muy diferente, demasiado simple en comparación con las muchas prácticas a las que estaba acostumbrada. Pero lo que me impactó fue el mensaje de amor, gracia y perdón. A diferencia del esfuerzo interminable que a menudo sentía dentro del hinduismo, donde complacer a los dioses dependía de ofrendas, deberes y rituales, el cristianismo hablaba de un Dios que se acercó a mí primero, que me amaba incondicionalmente y que ofrecía la salvación a través de Jesús, no a través de mis propios esfuerzos.
La mayor diferencia que noté fue en mi relación con aquel a quien le oraba. En el hinduismo, mi experiencia de lo divino era distante, repartida entre muchos dioses con diferentes atributos. En el cristianismo, descubrí a un solo Dios que quería conocerme personalmente, que quería acompañarme en cada momento de mi vida. La oración se convirtió simplemente en hablar con Dios como un padre y un amigo.
Convertirme en cristiana no significó rechazar mi herencia; sigo valorando la devoción, el respeto y el sentido de comunidad que aprendí de la cultura hindú, pero he encontrado la verdadera paz, alegría y seguridad en Jesucristo.
Cuando tenía 23 años, un predicador visitante profetizó sobre mí, diciendo que participaría en misiones. En ese momento, entendía muy poco lo que eso significaba, y lo primero que pensé fue: «¡No voy a ir a la selva!». Sin embargo, con el tiempo, participé en muchas actividades de divulgación a corto plazo en zonas rurales de Zimbabue, Malaui, Mozambique, Lesoto y Suazilandia. A través de estas experiencias, mi amor por las misiones creció y sentí el llamado a servir junto con la iglesia local.
Desde entonces, he estado agradecida por las oportunidades de servir en misiones en India, Nepal y Sri Lanka, con un enfoque particular por unos meses con una iglesia en Portugal.
En 2015, me uní a un grupo local del que formaban parte algunos trabajadores de OM y a menudo escuchaba historias inspiradoras sobre OM. En 2017, estos trabajadores me animaron a solicitar un puesto en OM en Sudáfrica, y así lo hice. Ese fue el comienzo de mi viaje con OM. Serví con OM en Sudáfrica y tuve el privilegio de trabajar con el área de África, lo que amplió mi conocimiento de diferentes culturas. Más tarde, pasé a trabajar con el equipo internacional, donde he estado sirviendo durante los últimos tres años.